A l'ombre des hauts fourneaux, la famille Chagrin est en proie aux pires difficultés financières. Tandis que le commissionnaire menace de saisir leur maison, Nathanaël, le père, travaille jour et nuit, Rose, la mère, entame une cure de vitamines et Yapaklou et Zibeline, les enfants, sont obligés de cacher leurs jouets dans un distributeur de frites.
